Икона Божией
Матери, именуемая "Знамение", изображает Пресвятую Богородицу,
сидящую и молитвенно подъемлющую руки Свои; на груди ее, на фоне круглого щита
(или сферы) - благословляющий Божественный Младенец - Спас-Эммануил. Такое
изображение Богоматери относится к числу самых первых Ее иконописных образов. В
усыпальнице святой Агнии в Риме есть изображение Богоматери с распростертыми в
молитве руками и с Младенцем, сидящим на Ее коленях. Это изображение относится
к IV веку. Кроме того, известен древний византийский образ Богоматери
"Никопеи", VI века, где Пресвятая Богородица изображена сидящею на
троне и держащею обеими руками перед собой овальный щит с образом
Спаса-Эммануила. Иконы Божией Матери, известные под именем "Знамение",
появились на Руси в XI - XII веках, а называться так стали после чудесного
знамения от Новгородской иконы, случившегося в 1170 году.
В этот год соединенные силы русских удельных князей, возглавляемые сыном
Суздальского князя Андрея Боголюбского, подошли под стены Великого Новгорода.
Новгородцам оставалось уповать лишь на Божию помощь. Дни и ночи молились они,
умоляя Господа не оставлять их. На третью ночь услышал архиепископ Новгородский
Илия дивный голос, повелевающий ему взять из Церкви Спаса Преображения на
Ильиной улице образ Пресвятой Богородицы и вынести его на городскую стену.
Когда икону переносили, - враги пустили в крестный ход тучу стрел, и одна из
них вонзилась в иконописный лик Богородицы. Из глаз Ее истекли слезы, и икона
повернулась ликом к городу. После такого Божественного знамения на врагов
внезапно напал неизъяснимый ужас, они стали побивать друг друга, а ободренные
Господом новгородцы бесстрашно устремились в бой и победили.
После
чудесного спасения Новгорода зимой 1170 года почти два века этот святой образ,
получивший название «Знамение», находился на Ильинской улице, в деревянной
церкви Спаса. В 1356 году пожар, возникший в церкви, утих после молебна перед
этой иконой. В 1357 году ее перенесли во вновь построенную на той же Ильинской
улице каменную церковь в честь Знамения, ставшую собором Знаменского монастыря.
В 1565 году
икона была возобновлена. А в следующем году в Новгороде вспыхнул сильный пожар,
охвативший много улиц. Никакими усилиями нельзя было остановить грозную стихию.
Тогда митрополит Макарий пошел с крестным ходом в церковь Знамения и там,
преклонив колени перед чудотворной иконой, молился о прекращении бедствия.
Затем, подняв икону, он понес ее крестным ходом по берегу Волхова. Скоро ветер
подул в сторону реки, и пожар от этого стал утихать.
В 1611 году
Новгородом овладели шведы. Избивая новгородцев, они грабили дома и храмы, иконы
подвергали поруганию, а священную посуду и утварь уносили. Как-то несколько
шведов подошли к церкви Знамения, где в то время совершалась служба, и двери
поэтому были открыты. Они ринулись в церковь, чтобы ограбить ее, но невидимая сила
отбросила их назад. Они снова бросились к дверям и снова были отброшены. Это
стало известно всем шведам, и никто из них уж больше не пытался войти в этот
храм.
В 1636 году
эту церковь задумал обокрасть серебряных дел мастер Лука Плавильщиков. По окончании
вечерней службы на 27 ноября он притаился в церкви, а ночью вошел в алтарь,
собрал серебряные сосуды с жертвенника, высыпал деньги из кружек и, наконец,
стал подходить к чудотворной иконе, чтобы сорвать с нее драгоценные украшения.
Но едва он коснулся ризы, как был отброшен от иконы и без чувств упал на пол.
Перед утреней явившийся в церковь пономарь вывел его, полагая, что Лука в
пьяном виде остался в церкви. Он не заметил при этом, что при Плавильщикове
были церковные сосуды. Кража обнаружилась, когда стали служить утреню, и все
нашлось в доме Луки. Вор на время потерял рассудок и только впоследствии
рассказал о бывшем от иконы чуде.
Впоследствии
чудотворная икона «Знамение» Богородицы стояла в иконостасе Знаменского собора,
слева от царских врат.
После
Октябрьской революции 1917 года икона попала в музейное собрание Новгородского
музея. Во время Великой Отечественной войны была эвакуирована и по окончании
войны возвращена в музей-заповедник.
15 августа
1991 года состоялось возвращение иконы Новгородской епархии. В этот день многие
присутствовавшие были свидетелями небесного явления: радуга окружила кольцом
золотой купол Новгородского Софийского собора, а потом стала подниматься и
растворилась в безоблачном небе. Икона пребывает в Софийском соборе Великого
Новгорода.
Многочисленные
списки с иконы Знамения известны по всей России. Многие из них просияли
чудесами в местных храмах и были наименованы по месту явления чудес. К таким
спискам иконы Знамения относятся иконы Дионисиево-Глушицкая, Абалацкая,
Курская, Серафимо-Понетаевская и другие.
